En física, el término cuanto o cuantio (dellatín quantum, plural quanta, que significa cantidad) denota en la física cuántica tanto el valor mínimo que puede tomar una determinada magnitud en un sistema físico, como la mínima variación posible de este parámetro al pasar de un estado discreto a otro.[1] Se habla de que una determinada magnitud esta cuantizada según el valor de cuanto. Es decir, el cuanto es una proporción determinada por la magnitud dada.
Un ejemplo del modo en que algunas cantidades relevantes de un sistema físico están cuantizadas se encuentra en el caso de la carga eléctrica de un cuerpo, que sólo puede tomar un valor que sea un múltiplo entero de la carga del electrón. En la modernateoría cuántica aunque se sigue hablando decuantización el término cuanto ha caído en desuso. El hecho de que las magnitudes estén cuantizadas se considera ahora un hecho secundario y menos definitorio de las características esenciales de la teoría.
En informática, un cuanto de tiempo es un pequeño intervalo de tiempo que se asigna a un proceso para que ejecute sus instrucciones. El cuanto es determinado por el planificador de procesos utilizando algúnalgoritmo de planificación.
CIENCIAS
La física cuántica, también llamada mecánica cuántica, es un aspecto de la física del que se habla muy poco formalmente, a pesar de que el término sea utilizado frecuentemente como argumento de muchas pseudociencias (Misticismo cuántico, espiritismo cuántico, Medicina cuántica, etc...). Parece que el término "cuántico" imprime prestigio a aquéllo a lo que se refiere. Pues bien, hoy trataremos de explicar someramente qué es la Física Cuántica, para que mi abuelita pueda saber de qué se trata, y no vuelvan a engañarla con palabrería incomprensible cuando quiera comprar una crema hidratante.
¿DE DÓNDE PROCEDE EL TÉRMINO "CUÁNTICO" ?
Un "CUANTO" es una unidad entera mínima e indivisible. Es una palabra que comparte origen etimológico con CANTIDAD, CUANTITATIVO, CUANTIZAR, etc... Por ejemplo, el "cuanto" que serviría para expresar la cantidad de arena de una playa, sería "un grano de arena": la arena se puede cuantificar en toneladas, e incluso en metros cúbicos, pero la unidad mínima que podemos percibir es la de un grano de arena. CUANTIZAR la cantidad de arena de una playa, sería indicar el número de granos de arena que contiene (indicar el número de CUANTOS). De esta manera, un "CUANTO" de arena, sería "UN GRANO DE ARENA", es decir, la cantidad unitaria más pequeña que podríamos encontrar. Así mismo, un "CUANTO" de agua, podría ser una sóla molécula de H2O , y CUANTIZAR un cierto volumen de agua, sería indicar el número de moléculas que contiene. Por tanto: "CUANTO" significa "CANTIDAD MÍNIMA POSIBLE" de algo.
¿POR QUÉ SE LLAMA "FÍSICA CUÁNTICA"?
Ya sabemos que "CUANTO" significa CANTIDAD MÍNIMA. Pues bien, al hablar de "Física cuántica", nos estamos refiriendo en realidad a las leyes físicas que rigen las unidades más pequeñas que describen la materia, la energía, el tiempo y el espacio:
La cantidad unitaria más pequeña de materia que conocemos, se llama QUARK, y por eso, el Quark sería "UN CUANTO" de materia. Por otra parte, la cantidad unitaria más pequeña de Energía que se conoce hasta la fecha, es el FOTÓN, por lo que éste sería el "CUANTO" de energía.
De esta forma, la FÍSICA CUÁNTICA es la ciencia que estudia los fenómenos más pequeños que pueden ser medidos, observados o calculados en la Naturaleza, esto es, todo aquello que se refiera al mundo de las partículas atómicas, subatómicas y sus fenómenos energéticos asociados.
ALGUNOS EJEMPLOS QUE REVELAN LA NATURALEZA CUÁNTICA DEL UNIVERSO
1- LA VIDA TAMBIÉN ESTÁ CUANTIZADA
Efectivamente, podríamos decir que el reino de los seres vivos también está cuantizado, es decir, que existe una Unidad Básica indivisible y concreta por debajo de la cuál, la vida ya deja de existir. Sólo a modo de ejemplo, pues ésto no es en sentido estricto, es lógico afirmar que el "CUANTO" de vida es la CÉLULA. Si intentásemos dividir una célula en varias partes para obtener una UNIDAD DE VIDA más pequeña aún, la vida desaparecería, pues estaríamos ante un montón de moléculas y proteinas casi inertes que ya no podrían ser consideradas "vida".
¿Cuántas "unidades de vida" tiene un ser humano? - Muchos millones, tantas como células posea
¿Cuántas "unidades de vida posee una bacteria? - Una sóla unidad de vida, puesto que las bacterias son organismos unicelulares.
¿Existe algún ser vivo que tenga media célula o un cuarto de célula? - No. El "Cuanto" de la vida es la célula... una célula entera y completa
